雍正的前任皇帝康熙，亲手创造了一个“太平盛世”，也留下了严重的后遗症：吏治腐败、税收短缺、国库空虚。雍正接手时，国库储银仅八百万两，而亏空的数字却大得惊人，堂堂大清帝国，竟是一个空架子。雍正皇帝决心治贪。

    一是下大决心、选人得当。雍正要对康熙留下的积弊大动干戈，这是他即位之后的第一个大战役，关乎国本，也关乎帝位。清查亏空要牵扯到许多官员的切身利益，靠贪污犯去查自己的贪污是永远查不出来的；他们的上司也同样不可靠，因为没有一个贪污犯不巴结上司；即使他的上司是清廉的，也不可靠，因为地方上的亏空如此严重，他们居然毫无动作，要么是昏官，要么是庸官，要么为了保住自己的官位官声，对下面的胡作非为睁眼闭眼，包庇纵容，搞“地方保护主义”，必须下大决心整治吏治腐败。雍正派出直属中央的部级或副部级的特派员为钦差大臣，这些人与地方没有任何瓜葛，直接归皇帝领导，而且从各地抽调了一大批候补州县随团与特派员一起查账，查出一个贪官污吏，立即就地免职，从调查团里选一个同级官员接任，以后再有亏空漏洞，责任由后任负责。

    二是审计严格、堵住邪路。雍正成立了独立的核查审计机关，先查挪用，后查贪污，并且在追补赔偿时，先赔挪用部分，后赔贪污部分，无论挪用还是贪污，每一笔账都要查清楚，不能混淆。为防止贪官们借钱借粮填补亏空，雍正在派出特派员的同时，也给这个地方的老百姓先打招呼，借给官府的钱粮，就认它是国家所有，以后再也别想把它们收回去，富户们也担心借钱粮的官员调任别处，不愿意把自己的钱粮白白地送给公家。

    三是完善制度，形成长效反腐机制。雍正认为倡廉比反腐更重要，没有保证官吏清廉的制度，腐败就会像割不尽的韭菜，一茬又一茬，于是决定耗羡归公和高薪养廉两项制度改革，雍正主张官员们既不可以盘剥百姓鱼肉子民，也不可以故作清贫沽名钓誉，但俸禄不能提高，而贪污又不允许，那就有规矩适度合理地发放“养廉银”，使官员们过有体面的生活。

    雍正用其皇帝特权和铁手腕遏制了贪腐，可惜没有发展的思维，暂时充实的国库，不过是为儿子的七下江南筹备了盘缠，也成了和绅之流觊觎的目标。